Der elektronisch wird im allgemeinen auch als Internethandel oder als Online Handel bezeichnet und umfasst alle Geschäfte, also Einkauf und Verkauf, die auf virtuelle Art und Weise per Datenübertragung getätigt werden. Daraus folgt, dass über das Internet eine direkte Geschäftsbeziehung zwischen zwei oder mehreren Geschäftspartnern geschlossen wird.
Der Grund warum ein Unternehmen seinen Vertrieb oft auf den Internethandel verlegt, sind die Kosten.
Da durch die Verlagerung des Vertriebs auf den Internet Handel die Kosten bedeutend gesenkt werden können ist dies für Unternehmen besonders interessant. Zu den Maßnahmen um diese Senkungen zu erreichen gehören unter anderem die Optimierung der schon bestehender Geschäftsprozesse und die Schaffung von entsprechend neuen Geschäftsprozessen auf der Grundlage des Internet und seinen technischen Möglichkeiten. Dadurch, dass die Funktionen des Geschäfts entlang der Wertschöpfungskette integriert werden sollen, wird versucht eine bessere Abwicklung der Geschäfte zu erreichen. Ein großes Problem besteht hierbei für die Unternehmen des Großhandels die durch den Internethandel überflüssig werden und abgeschafft werden könnten. Dies lässt sich jedoch dadurch beheben, dass der Großhandel im Gegenzug selbst im Internethandel durch den B2B Handel aktiv wird und so ihrer Liquidierung entsprechend entgegen wirkt.
Zu den Vorteilen des Internethandels gehören:
- Die Kommunikation mit neuen Kunden
- Erhöhung der Lieferanten und Kundenzufriedenheit
- Hebung der Popularität des Firmenimages
- Neue Vertriebskanäle
- Neue Kunden
- Steigerung des Umsatzes
- Höhere Effizienz
Die Nachteile sind:
- Neue Absatz und Beschaffungsrisiken
- Sinkender Nutzen für die Kunden wenn Serviceleistungen entfallen
- Sinkende Kundenzufriedenheit
- Höheres Risiko beim Zahlungsverkehrs
- Etc.